« Si en France la priorité accordée à la modernisation de notre outil de défense nous épargne relativement, nous n’en sommes pas moins confrontés à deux défis », a déclaré le Ministre de la défense lors de l’inauguration de la 22e exposition et conférence internationale navale et maritime (EURONAVAL), au parc des expositions de Paris-le Bourget le 26 octobre 2010.

« Le maintien des compétences des industriels du secteur , qui font de la France un acteur reconnu dans le monde » représente le premier défi. La place du secteur naval français (voir encadré) est « un atout majeur pour développer de nouvelles coopérations et approfondir nos relations bilatérales » , selon les mots du ministre.

Le second défi est « de construire une nouvelle relation avec nos partenaires, notamment européens » . Le Ministre a ensuite souligné que « face aux contraintes toujours plus fortes qui pèsent sur les budgets défense, nous devons mutualiser nos investissements, rationaliser les dépenses de R&D et développer des coopérations efficaces pour encourager les partenariats industriels ».

Afin de « tirer le meilleur parti de nos complémentarités avec nos partenaires », Hervé Morin a indiqué que des réflexions « en bilatéral, dans le cadre de nos partenariats stratégiques, par exemple avec le Brésil et l’Inde » étaient en cours. Leur objectif « est de créer et de maintenir des capacités communes d’ingénierie, de soutenir l’investissement dans des projets innovants , et de lier durablement nos pays ».

Des études sont également en cours « dans le cadre européen, avec nos partenaires allemands et britanniques, en identifiant les compétences et les technologies que nous voulons conserver au niveau national, celles que nous sommes prêts à mettre en commun et celles sur lesquelles nous acceptons de nous mettre en situation d’interdépendance ».

Le ministre de la défense s’est également adressé aux industriels français : « Grâce à vos compétences et à vos savoir-faire, la France tient son rang dans le cercle restreint des grandes puissances navales ». Il a aussi réaffirmé aux industriels que le Ministère de la défense est à leurs côtés à travers « la constance de la commande publique » , « le soutien à l’innovation » , et « le soutien aux PME » , ainsi que pour « aider à exporter leurs produits et leur savoir-faire » .

Des compétences industrielles reconnues à l’export

La France est actuellement le quatrième exportateur mondial d’armement.

Sur les 8,16 milliards d’euros de prises de commandes en 2009, plus de la moitié vient du secteur naval.